O submarino alemão U-864, afundado em 9 de fevereiro de 1945 na costa da ilha norueguesa de Fedje, está liberando mercúrio no oceano. Novas imagens divulgadas em maio de 2025 pela Administração Costeira Norueguesa mostram o casco dividido em duas partes e em estágio avançado de deterioração, a cerca de 150 metros de profundidade.
A embarcação transportava mercúrio destinado ao Japão durante a Segunda Guerra Mundial. Os documentos originais da carga não sobreviveram, mas registros históricos indicam uma encomenda de 1.867 contêineres, equivalente a entre 65 e 67 toneladas do metal.
O U-864 foi localizado em 2003 pela embarcação norueguesa KNM Tyr. Antes disso, o submarino havia sido interceptado pelo HMS Venturer, que decifrou transmissões alemãs e identificou sua posição. Um torpedo britânico matou as 73 pessoas a bordo. O episódio é considerado o único caso conhecido de um submarino submerso destruindo outro também submerso.
Risco de contaminação
O mercúrio pode permanecer por décadas ou séculos em sedimentos contaminados. No ambiente marinho, microrganismos podem transformá-lo em metilmercúrio, substância altamente tóxica que se acumula na cadeia alimentar, especialmente em peixes.
Em 2026, 22 contêineres foram retirados do naufrágio, mas 80% estavam danificados e vazando. O caso indica o risco de operações de salvamento perturbarem sedimentos contaminados e ampliarem a dispersão do poluente.
Outro naufrágio, o submarino alemão UC-30, vaza TNT em águas dinamarquesas. Estudo da Universidade de Aarhus identificou o explosivo na fauna, no leito marinho e na coluna d’água.
