A ideia de que um dia pode deixar de ter exatamente 24 horas parece coisa de filme futurista. Afinal, nossa rotina inteira é organizada com base nesse ciclo que divide manhã, tarde e noite de forma tão precisa.
Mas a ciência mostra que o planeta não é estático. A Terra está em constante movimento, e pequenas mudanças acumuladas ao longo de muito tempo podem alterar algo que hoje parece imutável. Entre essas transformações está a própria duração do dia.
Por que os dias podem ficar mais longos
Pesquisas citadas por especialistas da NASA e da Universidade de Michigan indicam que a Lua está se afastando da Terra aos poucos. Esse distanciamento, embora pequeno a cada ano, interfere na rotação do planeta.
Atualmente, a Lua se afasta cerca de 3,8 centímetros por ano. Pode parecer quase nada, mas a medição é feita com extrema precisão. Cientistas utilizam lasers disparados da Terra em direção a espelhos que foram deixados na superfície lunar por astronautas e sondas espaciais. Ao calcular o tempo que a luz leva para ir e voltar, é possível determinar a distância com grande exatidão.
Hoje, a Lua está, em média, a cerca de 384 mil quilômetros da Terra. Essa distância varia um pouco ao longo do mês porque a órbita lunar não é perfeitamente circular. É essa variação que explica fenômenos como a chamada superlua, quando o satélite parece maior e mais brilhante no céu.
O afastamento gradual da Lua provoca uma troca de energia entre os dois corpos celestes. O processo acontece da seguinte forma:
• a gravidade da Lua influencia as marés nos oceanos
• esse movimento das marés cria um pequeno efeito de freio na rotação da Terra
• parte da energia da rotação terrestre é transferida para a órbita da Lua
• como resultado, o planeta gira um pouco mais devagar
Quando a Terra desacelera sua rotação, leva mais tempo para completar uma volta em torno de si mesma. É isso que, ao longo de milhões de anos, pode aumentar a duração do dia.
Poderemos ter dias de 25 horas?
Segundo análises acadêmicas que citam o físico Stephen DiKerby, existe a possibilidade de que, em um futuro extremamente distante, os dias cheguem a 25 horas.
No entanto, é importante destacar que essa mudança não acontecerá tão cedo. O aumento no tempo de rotação ocorre em frações minúsculas de segundo ao longo de milhões de anos. Para ter ideia da escala, o afastamento anual da Lua representa apenas uma parcela ínfima da distância total entre os dois corpos, algo em torno de 0,00000001% por ano.
Ou seja, não há qualquer impacto perceptível para as próximas gerações. A alteração é tão lenta que só pode ser detectada com instrumentos altamente precisos.
Mesmo assim, o fenômeno mostra como o sistema Terra e Lua está em constante ajuste. A interação gravitacional entre os dois influencia marés, clima e até a estabilidade do eixo do planeta.
O que hoje chamamos de dia de 24 horas é resultado de um equilíbrio que vem se transformando desde a formação da Terra. A ciência indica que esse equilíbrio continuará mudando, ainda que em um ritmo que só o tempo geológico consegue revelar.
