A fumaça de incêndios florestais e de turfeiras na Indonésia cobriu Singapura em outubro e levou a Igreja Católica a pedir solidariedade e ações para prevenir novos danos. Em áreas indonésias, escolas foram fechadas por um mês e famílias pobres perderam suas casas, relatou um franciscano de Kalimantan.
Às 19h de 16 de outubro, o Índice de Padrões de Poluentes de 24 horas chegou a 225 na região central de Singapura. Três das cinco regiões da cidade-estado estavam na faixa “muito insalubre”, segundo a Agência Nacional do Meio Ambiente. Na mesma data, a ministra da Sustentabilidade e Meio Ambiente, Grace Fu, afirmou que parte da névoa veio de incêndios em terras de sete empresas na Indonésia. Elas receberiam notificações de medidas preventivas previstas na Lei de Poluição Transfronteiriça por Névoa Tóxica de Singapura.
Os impactos sobre comunidades vulneráveis foram discutidos em assembleia da Rede Franciscana pela Paz e Ecologia Integral na Ásia, realizada em Kota Kinabalu, na Malásia, de 5 a 11 de outubro. Frei John Wong, da Ordem dos Frades Menores, disse que os participantes trataram dos efeitos da névoa e das respostas franciscanas.
Segundo Wong, frades na Indonésia trabalham com bispos e governadores locais. A Ordem dos Frades Menores e os capuchinhos cooperam para fornecer água potável e ajudar na reconstrução de casas destruídas pelo fogo em Kalimantan.
O padre capuchinho Pionius Hendi afirmou que a atuação da Igreja deve ir além do socorro após desastres e incluir esforços para evitar ocorrências que possam ser prevenidas. Frei John-Paul Tan, por sua vez, sugeriu aproveitar palmeiras de dendê antigas para produzir celulose e papel, cobertura morta e aglomerado, em vez de queimá-las.
Representantes franciscanos defenderam solidariedade e cooperação regional, já que os efeitos dos incêndios atravessam fronteiras. G. Clare Westwood, da Comissão Episcopal Católica Romana para a Justiça da Criação da Malásia, Singapura e Brunei, disse que a poluição do ar afeta direitos à saúde, ao ambiente seguro, ao sustento e à educação.
