Fósseis encontrados em Montana revelam que o Infernogallus jamesi, um pequeno dinossauro que viveu entre 68 e 66 milhões de anos atrás, movia a mandíbula de frente para trás. O mecanismo se assemelha ao de papagaios que comem frutas, e os autores do estudo propõem que o animal pode ter tido uma dieta frutívora.
A espécie pertencia ao grupo Caenagnathidae, formado por oviraptorossauros com penas e sem dentes. O exemplar analisado pesava 12 quilos e, segundo os ossos, tinha pelo menos 6 anos e estava totalmente desenvolvido.
O espécime principal, coletado em 2011 na Formação Hell Creek, é um crânio quase completo e articulado, acompanhado por parte do esqueleto. Outros fósseis encontrados em Montana, Dakota do Sul e Dakota do Norte também foram atribuídos à espécie.
Tomografias indicaram que a mandíbula inferior deslizava para frente e para trás em até cerca de 15 milímetros. As cristas e os sulcos das mandíbulas se encaixavam durante o movimento, que sugere uma mordida fraca.
Não foram encontrados cálculos estomacais no espécime. A ausência dessas pedras, somada à mordida fraca, aponta para alimentos moles que exigiam processamento. Os autores comparam a hipótese de alimentação com frutas ao modo como o papagaio-de-pesquet esmaga a polpa e descarta as sementes.
O estudo foi publicado neste mês na revista Nature Communications.
