A formação de Volta Redonda está ligada à instalação da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) em uma área rural de Barra Mansa, no sul do estado do Rio de Janeiro. O projeto siderúrgico impulsionou a ocupação do local e, anos depois, a emancipação do município.
O decreto para criar a CSN foi elaborado em 30 de janeiro e assinado em 9 de abril de 1941. A área escolhida ficava junto à curva do rio Paraíba do Sul conhecida como “volta redonda”. A construção da siderúrgica recebeu financiamento dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.
O primeiro forno da usina foi aceso em 1º de outubro de 1946, data em que as atividades começaram. A chegada de trabalhadores de diferentes partes do país levou à formação de bairros planejados pelo arquiteto e urbanista Attilio Corrêa Lima, que também havia projetado Goiânia. Ele morreu em 1943.
O planejamento levou em conta a topografia: os bairros foram organizados para diferentes grupos de serviços e trabalhadores. Montanhas e ferrovia separavam as áreas industriais das residenciais. Na parte central, foram instalados comércio, cinema, praças e a sede administrativa da companhia.
Enquanto as casas eram construídas, famílias de trabalhadores chegaram a dormir em barracas nos morros. Volta Redonda se tornou independente de Barra Mansa em 17 de julho de 1954, quando a antiga zona industrial também já era moradia de seus habitantes.
Segundo o Censo 2022, 261.563 pessoas vivem em Volta Redonda. A cidade tem universidades, fábricas e acesso à Rodovia Dutra; fica a cerca de 130 quilômetros da capital fluminense.
