Uma alimentação variada pode contribuir para preservar a massa muscular, a força e a energia após os 60 anos. O National Institute on Aging, dos Estados Unidos, recomenda incluir diferentes fontes de proteína, como peixes, laticínios, produtos de soja fortificados, feijões, ervilhas e lentilhas. Carnes magras, aves, frutos do mar, ovos, oleaginosas e sementes também são opções nutritivas.
Uma revisão publicada na revista Proceedings of the Nutrition Society analisou intervenções nutricionais contra a sarcopenia, condição caracterizada pela perda de massa e função muscular. Os pesquisadores apontaram que o consumo de proteína acima de 0,8 grama por quilo de peso corporal, combinado com exercícios de resistência, pode beneficiar a massa muscular. Os efeitos sobre força e desempenho físico, porém, não foram conclusivos em todos os estudos, e ainda não há uma recomendação única de quantidade, tipo e frequência de proteína adequada a todas as pessoas idosas.
A Administration for Community Living, órgão dos Estados Unidos voltado ao apoio de pessoas idosas e pessoas com deficiência, sugere de 25 a 30 gramas de proteína por refeição em programas de alimentação para esse público. A referência deve ser adaptada às necessidades individuais, que variam conforme peso, atividade física e condições de saúde.
O National Institute on Aging também orienta incluir vegetais, frutas, grãos e laticínios. Recomenda priorizar grãos integrais em pelo menos metade do consumo e consumir inteiras pelo menos metade das frutas. O instituto aconselha beber água regularmente, pois a percepção de sede pode diminuir com a idade.
Cálcio e vitaminas D e B12 também merecem atenção. Segundo o instituto, suplementos devem ser avaliados com profissionais de saúde, já que alguns podem causar efeitos adversos ou interagir com medicamentos.
