O SR-71 Blackbird de número 844, considerado o último exemplar produzido e o último a cumprir missões operacionais, não é visto desde por volta de 17 de maio no Centro de Investigación de Vuelo Armstrong, da NASA, em Edwards, na Califórnia. A agência informou que levou a aeronave a um hangar no começo de 2026 para uma inspeção, mas não revelou onde ela está agora.
Imagens de satélite analisadas pela publicação especializada Aviation Week indicaram que o avião já não ocupa o local onde costumava ficar estacionado. O exemplar foi matriculado originalmente pela Força Aérea dos Estados Unidos como 61-7.980.
A ausência do avião alimentou especulações sobre uma possível reativação, embora não exista confirmação oficial de que a NASA pretenda recolocá-lo em operação. O SR-71 está parado há mais de 26 anos.
Declarações e silhueta enigmática
O desaparecimento chamou atenção por coincidir com manifestações recentes do administrador da NASA, Jared Isaacman, sobre aeronaves experimentais. Durante o All-In Summit, em Los Angeles, ele mostrou a silhueta de um avião coberto por um pano grande, sob o título “Reconstruindo nossa carteira de aviões X”. Questionado sobre a identidade do veículo, respondeu com uma pergunta e não esclareceu o assunto.
A NASA disse querer colocar mais aviões experimentais avançados em operação nos próximos anos, com tecnologias para voos mais altos, longos e rápidos do que os realizados em décadas anteriores. A agência não confirmou qualquer ligação entre a apresentação e o avião de número 844.
No AirVenture de julho, Isaacman voltou a falar sobre a intenção de usar novos aviões X para alcançar altitudes e velocidades recordes. Ao ser questionado sobre um possível sucessor do Blackbird, disse ao El Confidencial que ainda não há certeza de que algo será viabilizado nos próximos anos, mas afirmou que o campo desperta grande interesse em desenvolvimento.
Em outro painel, Isaacman citou o SR-71 ao responder qual avião que nunca pilotou gostaria de voar. Perguntado se teria condições de trazê-lo de volta à ativa, classificou a informação como sigilosa. Até agora, a NASA não confirmou que o exemplar esteja sendo preparado para voltar a voar. A retirada do local habitual e as declarações públicas mantêm em aberto o destino do avião e os planos da agência para futuras aeronaves experimentais.
