Mais de 1.500 voos com origem, destino ou passagem pelos Estados Unidos foram cancelados até o início da tarde de domingo, apesar da retomada das operações da Administração Federal de Aviação (FAA). Passageiros ainda enfrentavam filas e atrasos após a paralisação nacional de sexta-feira (13).
Dados da FlightAware apontavam 1.572 cancelamentos no domingo, além de mais de 10 mil registrados nos dois dias anteriores. A interrupção começou após uma falha nos sistemas de comunicação usados pelo controle de tráfego aéreo, que suspendeu decolagens em todo o país por várias horas.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, pediu desculpas aos passageiros e disse que as causas ainda são investigadas. Ele apontou como possível origem uma falha em uma antiga rede de cabos de cobre em uma instalação de controle aéreo em El Dorado, no Arkansas, sem apresentar uma conclusão.
Em entrevista coletiva no sábado (14), Duffy informou que a L3Harris, contratada pela FAA, trabalhava na substituição de linhas de cobre por fibra óptica em uma instalação remota.
O secretário questionou se houve erro no procedimento ou defeito em equipamento e afirmou que a empresa deverá prestar esclarecimentos. A companhia disse à CNN que coopera com a investigação e lamentou os impactos da suspensão.
De acordo com Duffy, cerca de 30% da antiga rede de cobre ainda não foi substituída. As autoridades identificam onde essa infraestrutura continua em funcionamento.
O chefe da FAA, Bryan Bedford, relatou problemas em até 17 dos 22 centros de controle do país. Técnicos registraram interrupções intermitentes nas frequências e, em algumas unidades, alternaram entre sistemas principais e de reserva. A agência suspendeu decolagens nacionalmente diante da extensão das ocorrências.
O Departamento de Transportes afirmou não haver indícios de ataque cibernético ou atividade maliciosa. Duffy disse que as autoridades não acreditam em ataque de país estrangeiro; Bedford também afirmou que não foram encontradas evidências de ação maliciosa ou envolvimento de inteligência artificial.
