Hugo Calderano venceu o francês Felix Lebrun, número 2 do mundo, e garantiu vaga na semifinal do China Smash, em Pequim. O brasileiro, que ocupa a sétima posição do ranking, ganhou por 4 sets a 1, de virada, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9.
O resultado interrompeu uma sequência de três vitórias de Lebrun sobre Calderano, duas delas neste ano. O francês havia derrotado o brasileiro na disputa pelo bronze nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Apesar do triunfo nas quartas de final, Lebrun ainda lidera o retrospecto entre os dois: são cinco vitórias em nove confrontos, contra quatro do brasileiro.
O China Smash é um dos torneios de maior pontuação do circuito internacional, com 2.000 pontos. Calderano chegou à semifinal após vencer três partidas anteriores sem perder sets: contra Dimitrij Ovtcharov, da Alemanha, An Jaehyun, da Coreia, e Patrick Franziska, também da Alemanha.
Próximo adversário
Na semifinal, Calderano enfrentará o taiwanês Lin Yun-Ju, sexto colocado no ranking. Ele avançou após vencer o sueco Truls Moregard, quinto do mundo, por 4 sets a 0. O duelo por uma vaga na final está programado para começar à 1h deste domingo (11), no horário de Brasília.
Calderano e Yun-Ju já se enfrentaram cinco vezes. O taiwanês venceu quatro desses duelos, enquanto o brasileiro conquistou uma vitória, no Aberto da República Tcheca, em 2017.
