A azeitona em conserva pode fazer parte de uma alimentação equilibrada, mas o consumo precisa ser moderado por causa do sódio. Uma porção de cerca de 20 a 30 gramas, equivalente a aproximadamente cinco unidades médias, é indicada para aproveitar os nutrientes sem comprometer o limite diário recomendado de sal.
O principal destaque nutricional do alimento é o ácido oleico, uma gordura monoinsaturada também presente no azeite de oliva e associada ao funcionamento do coração. A azeitona ainda fornece vitamina E, outros antioxidantes, ferro, cálcio, potássio e pequenas quantidades de fibras.
Segundo a nutricionista Drieli Cavalcanti, da Universidade Anhembi Morumbi, parte desses nutrientes permanece mesmo após a conservação. O processo, porém, aumenta expressivamente a quantidade de sódio. Por isso, pessoas com pressão alta, problema renal ou tendência à retenção de líquido devem limitar ainda mais a porção.
Verde ou preta
A diferença entre as variedades está principalmente no ponto de colheita. A verde é retirada antes do amadurecimento e tem sabor mais intenso e levemente amargo. A preta permanece mais tempo na planta, apresenta textura macia e paladar suave.
Flávia Prado, nutricionista do Centro Universitário FMU, afirma que a azeitona preta costuma ter um pouco mais de gordura e antioxidantes. A diferença, contudo, é pequena e não torna uma das versões nutricionalmente superior.
Como reduzir o sal
Escorrer a salmoura e lavar as azeitonas em água corrente ajuda a retirar parte do sódio da superfície, embora não elimine todo o sal. Também é importante comparar os rótulos, observar o tamanho da porção e preferir produtos com menos ingredientes. Pessoas com doença renal crônica devem verificar a presença de fosfatos adicionados.
