# Aos 80 anos, garimpeiro busca ouro nas montanhas da Argentina

- Link: https://nordeste7.com.br/aos-80-anos-garimpeiro-busca-ouro-nas-montanhas-da-argentina/
- Published: 2026-11-08T14:50:48-03:00
- Author: Felip trends

Máximo Ruarte, conhecido como May, tem 80 anos e vive com a esposa em uma área isolada
das montanhas de Famatina, na província argentina de La Rioja. A mais de 2 mil metros
de altitude, ele mantém o trabalho de extração artesanal de ouro, atividade que 
aprendeu e desenvolveu ao longo da vida na região.

O método usa água e gravidade para separar pequenas partículas do metal em sedimentos,
sem produtos químicos ou máquinas pesadas. May também recebe pessoas interessadas
em aprender as técnicas e compartilha o que sabe quando alguém pede.

Antes de se dedicar ao garimpo, Ruarte trabalhou por aproximadamente 50 anos como
baqueano, guia que conduzia pessoas e transportava trabalhadores em mulas pelas 
trilhas da região. Entre os trajetos estava o caminho até a Mina La Mejicana. Na
época, não havia estradas que facilitassem o acesso, e os deslocamentos exigiam 
longas jornadas. Os trabalhadores podiam passar um ou dois meses nas montanhas antes
de voltar.

## O trabalho nos rios

May procura principalmente ouro aluvial, formado por partículas carregadas pela 
água e depositadas em leitos, margens e terraços de rios. A diferença de densidade
entre o ouro e os demais materiais permite separar o metal durante a lavagem. Cheias
podem redistribuir os sedimentos e modificar os locais de busca.

Segundo Ruarte, algumas pepitas encontradas na região pesam entre um e 1,5 grama.
A quantidade varia conforme o ponto de extração, e o trabalho não garante resultados:
é preciso movimentar e lavar o material, muitas vezes reunindo numerosas partículas
para chegar a um grama de ouro.

A casa do casal é conhecida como Mariposa de Oro, ou Borboleta de Ouro. O nome veio
de uma pequena pedra de ouro em formato semelhante ao de uma borboleta, encontrada
por uma mulher durante um passeio na região. Os quatro filhos de May vivem na cidade
de Famatina; ele desce da montanha aproximadamente uma vez por mês para visitá-los
e receber a aposentadoria.

A residência tem painel solar para fornecer eletricidade e um lampião a querosene
para quando o sistema não funciona. A rotina de May ganhou visibilidade após uma
entrevista do jornalista Sergio Caballero para o canal de YouTube Conociendo mi 
País. O vídeo ultrapassou 1,2 milhão de visualizações.